oleh: Andi Arif Adimulya

(Pemerhati Sejarah Islam, Mahasiswa Pascasarjana Ilmu Sejarah- Universitas Indonesia)

 

Membicarakan sejarah Indonesia tanpa menyinggung etnis Arab dan keturunan Arab merupakan suatu hal yang kurang bijak. Warga Arab mempunyai peranan dalam kehidupan masyarakat Indonesia sejak berabad-abad lamanya. Perdagangan yang dilakukan oleh para pedagang Arab di Indonesia telah dimulai sejak masa kerajaan Sriwijaya.

Terjalin hubungan perdagangan yang erat antara para pedagang Arab dengan para penduduk pribumi di nusantara. Para pedagang Arab juga berperan dalam melakukan penyebaran agama Islam di nusantara. Melemahnya kerajaan Sriwijaya di Sumatera mendorong para pedagang muslim untuk mendapatkan dua keuntungan, keuntungan ekonomi dan keuntungan politik.

Tidak hanya perdagangan, para pedagang muslim yang berasal dari Arab dan India juga menjadi pendukung berdirinya kerajaan-kerajaan Islam di pesisir Sumatera, seperti Samudera Pasai di pesisir Aceh yang berdiri sekitar abad ke-13 M, yang diyakini sebagai akibat dari proses Islamisasi daerah tersebut sejak abad ke-7 M. [1]

Dalam perkembangannya, mayoritas warga Arab maupun keturunannya di Indonesia diyakini berasal dari Hadramaut, suatu propinsi di wilayah Yaman bagian Selatan. [2]

Berdasarkan catatan statistik dari pemerintah kolonial Hindia Belanda menunjukkan bahwa gelombang besar kedatangan etnis Arab Hadramaut terjadi pada pertengahan akhir abad ke-18 hingga awal abad ke-20.[3]

Pada mulanya, catatan pemerintah kolonial menggabungkan antara warga etnis Arab dengan keturunan Bengali. Catatan ini diperbaiki pada pertengahan abad ke-19, tepatnya tahun 1885.

Migrasi Penduduk Arab ke Indonesia

Dibukanya Terusan Suez serta perkembangan teknologi kapal yang pesat ikut pula mendorong terjadinya migrasi penduduk dari Hadramaut ke berbagai wilayah, seperti Afrika, India, dan Asia Tenggara. Perkembangan teknologi kapal membuat biaya yang dikeluarkan oleh para pedagang Arab menjadi lebih murah serta membuat waktu tempuh menjadi lebih singkat.

Hal ini memudahkan para penduduk Hadramaut untuk melakukan perdagangan dan perpindahan ke Hindia Belanda. Selain itu, sebelum pembukaan Terusan Suez, para warga Arab Hadramaut kebanyakan pergi ke wilayah Afrika Timur, India, dan negeri-negeri yang terletak di sekitar Laut Merah.

Dengan dibukanya Terusan Suez pada tahun 1869, maka jalur pelayaran dunia menjadi terbuka, membuat perniagaan di wilayah Asia Tenggara semakin pesat dan menarik semakin banyak para warga Arab untuk berdagang di wilayah Asia Tenggara, terutama di pesisir Timur Sumatera dan wilayah Semenanjung Melayu.[4]

Pada awalnya, migrasi yang terjadi tidak diniatkan sebagai keinginan untuk menetap lama di Hindia Belanda. Mereka berdagang di wilayah nusantara untuk mendapatkan uang yang kemudian mereka simpan untuk masa depan. Untuk para warga Arab yang miskin (biasa disebut kelompok masakin) yang ikut dengan para pedagang Arab kaya, mereka ikut ke nusantara agar dapat melepaskan diri dari jeratan kemiskinan, kemudian pulang kembali ke negeri asalnya.

Tidak jarang mereka kemudian memutuskan untuk menetap di wilayah Hindia Belanda dan menikahi para wanita pribumi dan menghasilkan keturunan Arab Indonesia yang disebut Muwalad atau Arab Peranakan. Pembahasan mengenai warga keturunan Arab akan dibahas dalam bagian lain dari tulisan ini.

Daerah pertama yang disinggahi oleh para pedagang Arab Hadramaut adalah di sepanjang pantai timur Sumatera, yakni Aceh. Kemudian, dengan dibukanya pertambangan timah serta pesatnya perkebunan lada di wilayah kesultanan Palembang mendorong para pedagang Arab untuk berpindah ke wilayah tersebut. Tercatat sebanyak lebih dari 500 penduduk yang menetap di kesultanan adalah warga Arab.[5]

Perpindahan penduduk Hadramaut ke Hindia Belanda didominasi oleh kelompok yang menempati strata atas di dalam stratifikasi masyarakat Hadramaut, yakni kelompok Al-‘Attas. Kelompok Al-‘Attas adalah golongan Sayid, atau golongan yang diyakini merupakan keturunan Nabi Muhammad SAW.

Faktor keturunan ini yang menjadikan golongan sayid menempati posisi tinggi dan terhormat di kalangan orang-orang Arab Hadramaut. Selain Al-‘Attas atau golongan sayid, juga terdapat kelompok yang disebut Masyaikh. Golongan Masyaikh adalah golongan yang mempunyai keterampilan khusus, terutama dalam bidang agama. Besar kemungkinan perjalanan para Masyaikh ke Hindia Belanda selain untuk berdagang juga memiliki motif lain, yakni alim ulama yang menyebarkan ajaran Islam.

Terdapat pula sebagian kecil golongan Masakin. Para Masakin atau orang-orang miskin ini mengikuti para tuan mereka yang berasal dari golongan Sayid atau Masyaikh untuk berdagang di wilayah Hindia Belanda.

Catatan statistic dari survey penduduk yang dilakukan pemerintah kolonial Hindia Belanda di wilayah karesidenan pulau Jawa dan Madura menunjukkan warga Arab yang lahir di Hindia Belanda dan yang lahir di negeri asalnya.

Tahun 1885, tercatat 10.888 warga Arab. 1.918 jiwa lahir di negeri Arab dengan rincian 1.852 jiwa adalah pria dan 66 anak-anak. Sementara 8.970 jiwa lainnya lahir di berbagai karesidenan di Jawa dan Madura. Sebanyak 2.092 jiwa adalah pria, 2.384 jiwa adalah wanita, sementara 4.494 jiwa adalah anak-anak. Survey tahun 1885 ini lebih baik dari survey tahun 1859 dan tahun 1870 karena secara detail menjelaskan posisi orang Arab yang lahir di negeri asalnya dan di Hindia Belanda, baik laki-laki, perempuan, dan anak-anak.[6]

Survey di tahun 1859 dan 1870 hanya menjelaskan secara total jumlah orang Arab di Hindia Belanda di tiap karesidenan dan masih menggabungkan antara orang Arab dengan Bengali.

——————

Catatan kaki:

1. Marwati Djoened Poesponegoro dan Nugroho Notosusanto, Sejarah Nasional Indonesia VI, hal 3.
2. Hal ini berdasarkan hasil wawancara yang penulis lakukan dengan warga keturunan Arab di kota Bogor.
3. LWC. Van den Berg, Hadramaut dan Koloni Arab di Nusantara, hal 67. Lihat pula Frode F. Jacobsen, Hadrami Arabs in Present Day Indonesia, hal 2.
4. Frode F. Jacobsen, Hadrami Arabs in Present Day Indonesia, hal 15
5. Zainuddin Mansur, Etnik Keturunan Arab Dan Integrasi Nasional Indonesia, hal 67.
6. Ibid,hal 68-69.

(953)